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Jul 08, 2023

Les étés viticoles sont passés

Les œuvres d'Adolf Dehn chez Creekville Art & Antiques nous donnent un avant-goût de ce qu'était autrefois. « L’acte même de dessiner m’a fait participer à la vie qui m’entourait. » Ainsi disait Adolf Dehn, dessinateur, lithographe,

Les œuvres d'Adolf Dehn chez Creekville Art & Antiques nous donnent un avant-goût de ce qu'était autrefois.

« L’acte même de dessiner m’a fait participer à la vie qui m’entourait. »

C'est ce qu'a déclaré Adolf Dehn, dessinateur, lithographe et aquarelliste. Une collection de ses œuvres est exposée à Creekville Art & Antiques à Menemsha. Ils représentent une période de trois ans, de 1933 à 1935, pendant laquelle Dehn passait ses étés à Chilmark et à Gay Head, comme c'était alors le cas, vivant dans un chalet sur l'étang Chilmark.

Il était un ami et collègue de Thomas Hart Benton, Jackson Pollock, Georges Schreiber, Boardman Robinson, Thomas Craven et d'autres artistes, écrivains et intellectuels influents qui quittaient chaque été leurs appartements en ville pour des dépendances rustiques sans électricité ni eau courante.

Il n'y a pas beaucoup d'informations écrites ou documentées sur le séjour de Dehn au Vineyard, donc regarder l'art qu'il a créé au cours de ces trois étés nous donne l'essentiel de ce que nous pouvons rassembler. Les œuvres qu'il réalise ici sont des dessins au crayon, au fusain ou au lavis d'encre, facilement transportables, certains servant d'études pour les lithographies qu'il réalisera après son retour à sa vie hivernale à New York.

Henry Adams a écrit une biographie très lisible, « La vie sensuelle d'Adolf Dehn, maître américain de l'aquarelle et de la gravure », qui a consacré quelques pages aux étés de Dehn's Vineyard. Il était arrivé ici avec son amie de l'époque, une poète nommée Eileen Hall, plus tard Eileen Lake. Il y a six pages de croquis dans le livre d'Adams de sa lecture ou de son bain de soleil, de jolis et simples croquis de Hall dans diverses attitudes, certaines nues, d'autres avec ses vêtements. L'un d'entre eux montre particulièrement le sens de l'humour de Dehn. « Je peux vous aider à transporter des choses » le représente marchant sur une plage, presque plié en deux alors qu'il porte Hall, qui est assise sur le dos en train de lire son livre, tandis que ses mains sont pleines à porter la couverture, la nourriture, les boissons, et il a son chat dans la bouche.

À Creekville, « The Latin Lesson » montre Hall et Dehn sur des chaises de plage avec un grand livre entre eux. Hall avait un penchant pour les chapeaux, et vous la verrez en porter un à pois particulièrement attrayant, assise dos à un mur de pierre, en train de lire ou d'écrire.

La plupart des dessins, cependant, sont des paysages de routes, de champs et de plages du nord de l’île. Ils se présentent tous sur l'île telle qu'elle était alors, rurale et isolée. La plupart d'entre eux sont des dessins au lavis à l'encre qui donnent une idée de ce à quoi ressemblent ses lithographies. Ils sont tous en noir et blanc, avec des effets dramatiques de lumière et d'ombre, combinant de grandes formes abstraites avec des marques stylisées de son dessin qui décrivent les herbes ou le feuillage ou l'eau ou les nuages ​​ou l'air entourant un objet.

"Waves, South Beach, Chilmark" est une composition de vagues déchaînées et de nuages ​​gonflés, de formes blanches et épurées qui se reflètent, divisées par une ligne d'horizon sombre. Il est dessiné sur du papier qui est une sorte de sac en papier marron. Travailler sur cette valeur moyenne est très efficace, permettant à la gamme de lumières et d’obscurités que Dehn utilisait de s’asseoir courageusement sur le fond chaud.

« Menemsha Bight and Basin » est aussi sombre, froid et silencieux que « Waves » est rempli de lumière et d'énergie. Le sable ressemble plutôt à de la neige, glacé, réfléchissant, une arête vive sur l'eau la plus sombre. La virtuosité de Dehn en matière de marquage est évidente ; les taches et les rayures créent une aura brumeuse, comme si on regardait à travers un tissu diaphane alors que la mer se couche à l'horizon et que les gris deviennent le ciel.

Il existe différentes versions de la maison Robert Vincent, près de l'endroit où Dehn passait ses étés. L'un des dessins au crayon de Dehn, « Robert Vincent House off State Road », montre une longue vue sur une colline, peut-être la vue depuis sa fenêtre. Le dessin au crayon de 1934 a une qualité aérienne et gestuelle, ni étudiée ni trop rendue. C'est une esquisse lâche.

En revanche, un dessin au lavis d’encre plus grand utilise une large gamme de noirs les plus riches et les plus foncés jusqu’au lavis de nuages ​​le plus pâle et le plus clair. Les points de vue sont similaires, mais ici Dehn s’est davantage concentré sur le premier plan. Les taches et les lignes tracées ajoutent des détails sur et dans de larges zones de gris foncés ou moyens. Les nuages ​​sont à peine peints à la gouache, éclairant le ciel. On y voit comment Dehn utilisait les rayures du rasoir, de larges zones réalisées en faisant glisser le bord plat de la lame sur la surface, donnant une qualité de texture qu'il considérait comme importante pour une peinture. Une grande partie de sa réputation vient de ces innovations techniques ; Dehn est peut-être l’artiste le plus influent dont vous n’avez jamais entendu parler.